Tout savoir sur le NFC ou Near Field Communication

Après le Bluetooth, l’arrivée du NFC ou Near Field Communication sur le marché est synonyme d’un vent de révolution dans le domaine du transfert peer-to-peer. Les avantages de cette technologie ne s’arrêtent, cependant, pas là. En effet, elle est à l’origine de la vulgarisation des paiements sans contact. Comment le NFC fonctionne-t-il ? Retrouvez tous les détails dans cet article.

« NFC » est un acronyme qui correspond à « Near Field Communication » ou « Communication en Champ Proche » (CCP) en français.

L’expression désigne une technologie de communication sans fil permettant de transférer des données d’un appareil à un autre. Notons que pour que la transmission d’informations puisse se faire, les deux terminaux doivent se trouver à une distance rapprochée. L’espace entre les appareils ne doit pas dépasser les 10 cm.

De manière générale, le NFC est une technologie assimilée à des appareils mobiles, notamment les smartphones et les tablettes. Toutefois, les recherches menées ces dernières années ont conduit à l’apparition de nouveaux domaines d’application.

Paiement sans contact
Bien avant son intégration dans les systèmes d’exploitation mobile, le NFC était déjà une technologie très prisée par les fabricants de cartes bancaires sans contact. En effet, pour qu’un acheteur puisse régler ses achats sans renseigner des informations sensibles, les fabricants ont inséré une puce NFC dans les cartes bancaires. Le client n’a ainsi qu’à rapprocher sa carte du terminal de paiement pour valider la transaction.

Paiement mobile
La NFC a permis de mettre en place un système de paiement mobile. Il s’agit, d’ailleurs, de l’utilisation la plus courante de cette technologie. Dans ce contexte, le règlement peut se faire à l’aide d’un smartphone. La présentation d’une carte bancaire n’est pas requise.

En pratique, il suffit de rapprocher le téléphone mobile du terminal de paiement pour régler un achat. Par ailleurs, contrairement au paiement sans contact avec une carte bancaire, le paiement mobile ne dispose pas de plafond.

Cartes de transport
Le NFC est aussi présent dans plusieurs cartes de transport, notamment celles utilisées dans les grandes villes et agglomérations. L’intégration de cette technologie dans ces pass a l’avantage d’améliorer l’expérience des emprunteurs de transports en commun. En effet, en plus de faciliter le règlement du voyage, le NFC contribue également à la réduction des temps d’attente au niveau des bornes de validation.

Pour payer son trajet, le voyageur n’a qu’à passer sa carte de transport sur le terminal de paiement. La validation se fait alors instantanément.

Connexion avec un accessoire
Si le Bluetooth a amélioré le système d’appairage smartphone/accessoire, le NFC a davantage optimisé ce type de connexion. En effet, si la première technologie requiert une configuration relativement longue, la seconde ne nécessite qu’un simple contact entre le dos du smartphone et la zone NFC de l’accessoire.

Par ailleurs, le NFC permet aussi la synchronisation de plusieurs objets et dispositifs connectés à un smartphone. Une situation qui n’est pas possible avec un Bluetooth.

Transfert de données
Le transfert peer-to-peer constitue une autre utilisation du NFC. Grâce à cette technologie, il suffit de coller deux smartphones dos à dos pour lancer le transfert de documents, de photos, de vidéos ou de contacts entre les deux appareils mobiles.

À noter cependant que le débit NFC est légèrement plus bas que celui du Bluetooth. La première technologie n’est ainsi pas adaptée au partage de fichiers volumineux.

Tags
Parmi les applications les plus courantes de cette technologie, nous pouvons citer les tags NFC. Il s’agit de petites étiquettes dotées d’une puce NFC. Les informations contenues de ces tags peuvent être lues par un terminal, notamment un smartphone Android ou iPhone, compatible avec la technologie.

L’avantage des tags NFC est qu’ils offrent un large domaine d’application. Dans l’industrie manufacturière, par exemple, ces étiquettes facilitent le suivi d’approvisionnement des produits. Elles optimisent également la gestion du stock et l’inventaire général.

Apposé sur un produit particulier, un tag NFC aide à stocker toutes les informations relatives à l’article. Il peut s'agir des ingrédients qui le composent ou encore de ses caractéristiques techniques.

Les tags NFC permettent aussi d’améliorer la gestion d’accès à un endroit. Ils s’avèrent notamment pratiques pour réguler l’accès et pour contrôler la sécurité d’un bâtiment, d’un festival ou d’une zone à accessibilité restreinte.

Enfin, les tags NFC se révèlent utiles dans l’automatisation de plusieurs tâches. Ces étiquettes peuvent, entre autres, servir à contrôler vos connexions réseaux quand vous êtes à la maison ou dans votre voiture.

Les smartphones étant les appareils de communication les plus utilisés actuellement, il est important de connaître comment activer la technologie NFC sur ces téléphones.

Compatibilité
La majorité des smartphones, surtout les modèles récents, sont aujourd’hui compatibles NFC. Pour vous assurer de la compatibilité de votre téléphone mobile, retrouvez l’information dans le manuel d’utilisateur remis avec l’appareil. Vérifiez également si le dos du téléphone ou sa boîte présente un logo NFC ou un pictogramme ressemblant à un signal Wi-Fi.

Activation
Une fois la présence d’une puce NFC sur votre téléphone garantie, il est nécessaire de l’activer avant de pouvoir profiter de ses avantages de communication. Pour ce faire :

1.     Rendez-vous dans les paramètres de votre smartphone ;

2.     Choisissez l’option « Sans fil et réseaux », « Connexions » ou tout autre libellé similaire dans le menu ;

3.     Cliquez sur NFC pour l’activer.

Ces étapes peuvent varier d’un modèle de smartphone à un autre. Tel est également le cas de la désignation de l’option NFC. Pour les téléphones mobiles Android, par exemple, cette technologie s’appelle Android Beam.

Il existe 3 modes de fonctionnement du NFC.

Mode émulation de carte
Aussi appelé mode passif, le mode émulation de carte fait référence à l’utilisation de la technologie comme une carte à puce sans contact. En pratique, cette modalité de fonctionnement se traduit par diverses applications comme le paiement mobile ou sans contact, les cartes de transport, les billets en ligne, etc.

Mode lecteur
Le mode lecteur désigne un mode actif où le NFC est utilisé pour lire des informations stockées dans les tags ou étiquettes électroniques.

Mode peer-to-peer
Le mode peer-to-peer ou pair à pair fait référence à l’utilisation du NFC pour le partage d’informations. Deux appareils dotés de la technologie NFC peuvent, grâce au peer-to-peer, échanger des contacts et des fichiers textuels ou audiovisuels entre eux.

Les risques de sécurité les plus courants rencontrés dans l’utilisation du NFC sont les fraudes et le piratage informatique. En effet, des personnes malveillantes peuvent accéder à des informations sensibles stockées sur votre téléphone grâce au mode de fonctionnement sans contact. À noter cependant que de telles attaques nécessitent une très grande proximité avec la cible, ce qui rend la réalisation du piratage difficile en conditions réelles.

Ci-dessous un résumé des avantages et des limites du NFC

Points positifs NFC	Points négatifs NFC
●facilité d’utilisation ●praticité par rapport au QR Code et au Bluetooth : pas besoin de scan et d’une longue configuration ●plusieurs domaines d’application possibles	●pas adapté pour le partage de fichiers volumineux ●compatibilité encore limitée